2013年6月，笔者在美国能源信息署(EIA)的年会上聆听了美国阿拉斯加州参议员丽萨·莫科斯基女士的演讲。在演讲中，她认为美国不仅要成为天然气出口国，美国也已经到了要考虑成为原油出口国的时候了。尽管美国在早些时候已经成为了油品净出口国，但成为原油出口国这个判断还是让全场的嘉宾都有些震惊。当然，笔者认为作为世界第一大的石油消费国，美国成为原油净出口国的可能性不大，但美国在近期会出口原油则所言非虚。

致密油的异军突起使得美国石油自给度有了大幅提高，扭转了从上世纪80年代中期产量持续下滑的趋势。2000年美国致密油的产量只有30万桶/天，而在现在，美国致密油产量已经接近240万桶/天(相当于每年1.25亿吨的产量)，占到美国石油总产量的三分之一，到2040年这个数字料将占到半壁江山。国际能源署(IEA)在其最近的2013年世界能源展望中也认为美国致密油的产量将在2020年达到400万桶/天。虽然也有声音对美国的致密油产量是否能一直保持这种势头有些怀疑，不过从勘探基础来看，美国的确具备原油出口的资源储量。

目前，仅贝肯盆地(Beakken)的致密油产量就达到了近100万桶/天。而贝肯盆地的探明油当量130亿桶，采储比达到36(可以开采36年)，这个储量仅排在美国致密油产区的第三位。第二位是位于南得克萨斯的英格福德(Engle Ford)270亿桶(现阶段产量80万桶/天)，第一位则是500亿桶西得克萨斯的沃夫坎普(Wolfcamp)(10万桶/天)。而世界上最大的油田——沙特的加瓦尔油田的储量为800亿桶，如果将沃夫坎普当成一个油田来看，其已位居世界第二大油田。

有着如上庞大的探明储量背书，莫科斯基女士对原油出口的计划信心十足。她本人也正在努力推动美国国会放松上世纪石油危机期间制定的原油出口禁令。目前，美国仅有少量的原油出口到加拿大进行炼化，炼化后返销美国。如果美国原油出口禁令放松，欧洲和亚太地区的炼厂将会拥有新的选择。而从进出口结构看，致密油属于轻质原油，其产量的激增已经导致美国相应炼厂的炼化能力饱和，大量的轻质油已经压低了美国国内的价格。所以美国将选择出口轻质原油，而重质原油依然需要进口。

美国页岩气革命已经使得美国从一个天然气净进口国成为一个潜在的天然气净出口国，而作为页岩气革命的延续，美国致密油出口的影响将不亚于其天然气出口，尤其对于当前世界两大石油生产国：沙特和俄罗斯而言，他们将会体会到比页岩气革命更为强烈的冲击。

在北美油气的冲击下，沙特的石油战略也出现了改变，不再仅仅依靠出售原油获利。沙特正在将石油出口和北美、亚洲的炼油厂结合起来，并计划继续增加产能和在国内外兴建炼厂，以便更好地规避价格波动和在世界最大的市场中获利。

沙特阿美石油公司与壳牌的合资公司在美国得克萨斯州的Motiva炼厂新增产能32.5万桶/天，达到60万桶/天，并使成为美国最大的炼化公司(包括位于其他地区的110万桶/天产能)。炼厂目前更多通过进口沙特的重油进行炼化，这也可以部分解释为什么美国对沙特石油依赖程度的提高。但在未来，如果加拿大的油砂可以到达美国墨西哥湾地区，那么Motiva甚至可以处理加拿大的原油，并扩大对亚洲的直接供给。

不仅如此，沙特国内和陶氏化学以及中石化合资的炼厂在今后三年内将陆续投产，为市场带来120万桶/天的产能。结合沙特在中日韩三国合资炼厂的130万桶/天的产能，这些新增产能将改变国际间现有的石油贸易模式。

而俄罗斯为了确保其长期储量水平不发生变化，正将其目光投向致密油、LNG和北极项目，但开发这些资源的成本要比传统陆上开发高很多，技术要求也相当复杂。俄罗斯的油气产量占到全球的15%，但只占到油气领域资本性支出的7%，换句话说俄罗斯需要大量的国际投资才能保证其未来的开发顺利进行，即在未来3~5年内，俄罗斯的致密油等项目将需要1000亿美元左右的投资。

美国的页岩气革命造成的影响已经使俄罗斯在天然气领域的收入出现缩水，如果美国的原油开始出口，那么将不仅挤占俄罗斯的全球原油出口份额，也会挤占俄罗斯未来的国际石油投资资金。投资美国的致密油资产显然要比投资俄罗斯的致密油收益更高。俄罗斯显然不会坐以待毙，来自美国致密油的压力也会促使俄罗斯改善市场投资环境，进一步开放本国资源领域，接纳更多来自东亚的投资。

我们已经目睹了页岩气开采技术上的突破是如何改变一个地区的能源产业，进而导致全球能源格局发生变化。而美国成为原油出口国将是这种变化的一个里程碑——世界上最大的原油进口国成为出口国，这也许将颠覆石油市场甚至更深层面的既有思维逻辑。