近年来，中国企业以低价向全球市场源源不断地输出钢材，而这些廉价钢材让美国人坐不住了。美国的一些钢材企业因此受到冲击，而标榜“美国第一”的特朗普政府更是认为从中国进口的廉价钢材会对其所谓的国家安全造成威胁，并企图对进口钢材施加贸易限制。

实际上，随着美国对中国输美钢铁产品频繁发起的贸易制裁措施，中国对美钢材出口已大幅下降。2016年，美国从中国进口钢材78.9万吨，2015年为216.1万吨，同比下降63%。目前中国钢铁在美国市场仅占不足1%的份额。另一方面，美国本土的炼钢业还算发达，足以满足其国防需求，因此也有底气和中国抗衡。

不过据美国《外交杂志》报道，美国人真正担心的是另一行业：铝业。大量来自中国的廉价铝材不仅“掏空”了美国的铝产业，而且又一次对美国所谓的国家安全构成威胁。那么到底怎么回事呢？

据报道，2001年中国加入世贸组织以后，中国铝材迅速进入美国市场，导致美国炼铝厂的数量从23个猛降至5个。2015年以来，有8个冶炼厂要么倒闭，要么缩减了生产规模。

相比之下，更令美国人忧心忡忡的是国家安全问题。制造某些型号的飞机，如波音公司的F-18和洛克希德马丁公司的F-35，以及装甲车都需要高纯度的铝材。但如今，美国国内只剩一家能够生产高纯度铝材的厂商了，那就是世纪铝业公司位于肯塔基州霍斯维尔的工厂。目前，该厂仅投入了40%的生产力，而与此同时，铝产品价格还在持续下跌。而在世界范围内，能生产它的炼铝厂并不多，而且其中大部分位于俄罗斯、中东和中国。

此种情形促使特朗普政府于4月26日发起了一项针对进口铝产品的调查，而同样在4月，他们对钢材也发起了同样的调查。

“显然，从国防的角度看，如此重要的材料却只有一家供应商，这是非常非常危险的，” 4月26日，美国商务部长威尔伯•罗斯在记者会上表示。

该项调查援用了一条冷战时期的贸易法规，即美国贸易扩展法第232节，它规定可以对与国家安全关系重大的冶炼行业采取特别保护。调查将会对美国能否生产可满足其战时需求的高纯度铝材作出评判。

以前，美国也曾对中国的进口铝产品征收超过370%的惩罚性关税。相比于征收关税，第232节规定所涵盖的救济方式也许要更广，可能包括配额或其他一些救济手段。不过，这仍然无济于事。

“这个行业真的残存无几了，”世纪铝业执行副总裁兼总顾问杰西•盖瑞表示，“目前，世纪铝业仅以40%的生产力在运转。正如商务部长罗斯所言，我们正处在失去最后一个炼铝厂的危急关头。”

实际上，中国经济供给侧增长的劲头仍在，二月份中国的铝材产量创下了295万吨的新纪录。

而另一个现实情况是，铝产品生产国的数量增长缓慢。随着许多国家都建立起了自己的钢铁产业，钢材生产已经在全世界铺开，因此大量的中国钢材会波及一大片国家，而铝材生产却只集中在少数几个电价低廉的国家。

“在这个问题上，钢铁更有发言权。我们已经落后一步了，”盖瑞说。“但是，美国铝产业的衰落要比你在钢铁产业上所看到的更加严峻。中国铝产业的扩张和美国铝产业的衰落都在加快步伐。”