我国的纯碱工业始于1917年,“中国民族化学工业之父”范旭东先生在天津塘沽创办了永利碱厂。永利碱厂是我国乃至亚洲最早成立的纯碱厂,也是我国最早成立的化工企业之一,距今已经有百年历史。

1924年,永利碱厂开始生产纯碱,之后的25年间我国共计生产纯碱150万吨,平均每年只生产6万吨。由于连年战乱,“侯氏联合制碱法”也没有得到发展。新中国成立时,我国仅有天津永利化学工业公司碱厂和大连碱厂两个企业,1949年两厂合计产量仅有8.8万吨。

1949年新中国成立后,大连碱厂(之前称“满洲曹达株式会社”)成为社会主义性质的国营企业(即今天的大化集团大连化工股份有限公司)。经过三年的恢复,1952年大连碱厂产量达到9万吨。1952年天津永利化学工业公司碱厂(之前称“永利制碱公司”,今天的天津渤化永利化工股份有限公司)实行公私合营,经过三年恢复,1955年其产量达到9万吨。

1952年我国建立了联合制碱试验车间,1961年在大连建成大型联合制碱车间,1964年经国家技术鉴定后投入大规模工业生产。

1953年起,我国开始实行第一个五年计划,国家对大连和天津两个碱厂进行技术改造和扩建,到1957年,大连碱厂产量达到30万吨,永利碱厂产量达到20万吨。

此后经过60多年的发展,我国纯碱生产技术不断更新和提升,产能和产量也在不断攀升。1966年我国纯碱产量突破100万吨大关,2000年新型变换气制碱技术通过鉴定,2008年“新型变换气制碱工艺”列入国家第一批重点节能技术推广目录。此外,我国纯碱行业生产技术也取得多项全球第一的成绩:除新型变换气制碱技术外,还有带滤机过滤重碱、盐碱钙联合循环生产工艺、新型外冷碳化塔制碱技术等,这些都给纯碱行业发展带来深远影响。目前,我国已成为世界上唯一拥有三种纯碱生产方法的国家,且产量一举超越美国,成为全球最大的纯碱生产国。

延伸阅读

“中国民族化学工业之父”范旭东的故事

范旭东(1883年10月24日—1945年10月4日),祖籍湖南湘阴,是我国民国时期化工实业家,也是中国重化学工业的奠基人,被称为“中国民族化学工业之父”。他对中国的贡献,都是事关改变国人命运的大事。

(一)创办中国首家精制盐厂

范旭东幼年丧父,随后跟母亲和长兄迁居长沙,日子艰难,仅靠母亲洗衣、做针线维持生计。11岁时,范旭东进入一家私塾学馆读书,6年后在哥哥范源濂的协助下留学日本。

范旭东在日本留学期间,中国正在遭受各国列强欺辱,就连日本学术界也对作为中国人的范旭东嗤之以鼻,一位校长还曾言语挑衅地说:“俟君学成,中国早亡矣。”虽然万般屈辱,但这句话却深刻地影响了范旭东,既成为刺激他奋发学习的动力,也促使他下定决心,待学成后回归祖国、报效国家。除此之外,范旭东还将自己的名字范源让改为范锐,字旭东,以明心志、坚定信念。

1911年国内爆发辛亥革命,消息传到日本后,范旭东决定立即回国。1913年,在哥哥的帮助下,范旭东加入财政部赴欧洲的盐政考察团。此行也让范旭东系统、全面地了解了欧洲各国食盐制度、制作标准等重要信息。当时欧洲规定:若盐中氯化钠含量低于85%,则不允许作为牲口饲料用盐,但同时期中国百姓食用的粗盐氯化钠含量还不足50%,其他多为泥沙等杂质,而精制盐市场则长期被英商和日商垄断,价格高昂,成为身份显赫的象征,普通老百姓根本无福消受。

为了改变国内精制盐被外商垄断的局面,让中国老百姓能够拥有自己的精制盐,踌躇壮志的范旭东在天津申请注册了久大精盐公司。该公司虽然在1914年7月经盐务署批准,但在运行伊始便面临重重困境,首当其冲的就是缺乏资金和技术人才。在久大精盐公司创办初期,虽然张骞、范源濂、梁启超等社会名流都给予了资金、审批方面的大力支持,但在技术和制盐工艺方面却仅有范旭东可以独当一面。但有着坚定改变国运信心的范旭东并未被吓退,他克服重重困难,在公司成立初期一边筹办建厂事宜,一边又在海边的一个小屋子里研究精制盐的有关实验。皇天不负有心人,在历经多次实验后,范旭东最终试制出氯化钠含量高达90%以上的精盐,一改国内精盐被外商垄断的局面。

(二)创办中国首家碱厂

久大精盐厂初创时期适逢第一次世界大战,英商卜内门公司趁势大幅提升中国进口洋碱价格,甚至囤积居奇。由于国内缺乏制碱工艺,高昂的碱价以及原料的紧缺迫使国内造纸、印染、肥皂、食品等需要用碱的行业陷入停摆局面。此时,范旭东就开始考虑创办属于中国人自己的制碱厂——以盐制碱。

为创办中国第一家制碱厂,范旭东曾先后到英国卜内门公司参观学习,获得政府制碱用盐免税训令,又与吴次伯及侯德榜等青年科学家共谋事业,终于在1920年9月开始建造我国第一家制碱厂——天津塘沽永利碱厂。但由于当时制碱技术被少数几个国家垄断,永利碱厂在建设之初便经历了技术和设备上的阻碍。1924年8月,永利碱厂生产出国内首批碱,但质量却相当劣质,而此时永利已经投入200万元的成本,外部也面临甲午战争时期政府取消制碱用盐免税政策的威胁、资金链断裂等难题。范旭东甚至在1925年还遭到绑架,最终以8万元的保释金才得以释放,这对原本就资金紧张的永利碱厂来说无疑是雪上加霜。尽管如此坎坷,范旭东依旧没有被困难击退,反而激流勇进,在与侯德榜等科学家的共同努力下,终于在1926年6月29日生产出了合格的批量碱,这是中国首次生产出完全合格的碱成品。范旭东把这种质量合格的碱命名为“纯碱”,并设计注册了“红三角”商标。至此,天津塘沽永利碱厂便成为亚洲第一个能够合格生产纯碱的工厂。

(三)创办中国首家化工科研机构

除了精制盐厂、纯碱厂等实业,范旭东对科学及科研事业也有巨大贡献。在亲身经历了化工实业创业的艰难历程后,范旭东更是深深地意识到科学技术对中国先进工业发展所起到的作用。于是在1922年,范旭东邀请美国哈佛大学博士孙学悟共同成立了中国首家化工科研机构——黄海化学工业研究社。

除此之外,范旭东在1931年还承担了南京国民政府制酸工业的重任——筹建永利硫酸亚厂。1943年,范旭东制订了一个“十厂计划”,以便在抗日战争结束后快速恢复国内的化工产业。然而,计划尚未实施,范旭东就于1945年5月突发疾病不幸离世,年仅62岁。