价格发现和套期保值是期货市场的基本功能，这在经济学的理论体系中都有系统的阐述。马克思主义认为，社会经济发展要遵循生产关系，要适应生产力发展的规律。金融市场的发展也是如此，一个子市场的产生和发展必然与经济发展阶段和经济活动的需求相适应，期货市场在中国的产生与发展也是经济发展到一定阶段的必然产物。成熟的期货市场是市场经济有机的组成部分，它能够为企业融资提供便利，能够维护国家金融安全，完善的期货市场产生的价格是国家宏观调控的参考指标。而在不同经济发展阶段，期货市场所扮演的角色和所具有的功能也带有经济背景的烙印。在当前经济贸易全球化、市场化的大背景下，企业的定价机制要适应国际化的市场环境，企业的定价能力和定价方式决定了企业的经营业绩，参与期货市场能够促进企业的平稳健康发展。
　　
　　期货市场功能的理论综述
　　
　　价格发现和套期保值是期货市场的基本功能，这些功能在经济学相关理论中都有阐述，其中有代表性的论述有蛛网理论、仓储理论、传统套期保值理论和动态套期保值理论。基于这两大基本功能，期货市场派生出很多其他的功能，在不同的经济发展阶段表现形式不同，例如在当前阶段，从宏观角度而言，期货市场能够助力于国际金融中心的建设和维护国家的金融安全。

一、价格发现功能理论

１．蛛网理论

在西方经济理论中，蛛网理论是期货市场价格形成机制的重要理论依据，由荷兰的J.延伯根、美国的舒尔茨和意大利的U.里奇在1930年分别提出。蛛网模型说明，当供给的弹性小于需求的弹性时，商品市场的价格形成机制构成“收敛型”的蛛网，最终达到均衡价格；当供给的弹性大于需求的弹性时，商品市场的价格形成机制构成“发散型”的蛛网，价格波动的结果离供求均衡点越来越远；当供给的弹性等于需求的弹性时，商品市场的价格形成机制构成“封闭型”的蛛网，价格在均衡点一定范围内循环波动。当市场处于“收敛型”蛛网状态时，市场参与者对均衡价格的预期产生进入市场操作的动力，对非均衡的价格产生向均衡状态回复的拉力，促使市场价格达到均衡。当市场处于“扩散型”蛛网和“封闭型”蛛网状态时，由于大量交易者加入期货市场，对现货市场剧烈的价格波动产生一定抑制作用，降低了价格波动对经济体产生的伤害。

２．仓储理论

仓储理论由经济学家霍布鲁克·沃金在1949年提出，他认为在完全竞争的市场条件下，企业为获得最大的仓储收益，应在储存或供应商品的时候使边际净持仓成本等于持仓阶段预期的价格变动，以保证边际收益等于边际成本。仓储理论说明现货市场价格与期货市场价格之间是相互制约的，基差基本上受制于边际持仓成本。在期货市场上，随着时间逼近交割期，现货价格中包含的仓储成本越来越多，期货价格中包含的仓储成本越来越少，期货价格与现货价格之间的差额会越来越小，基差在交割期会趋于零。

３．持有理论

凯恩斯提出并由希克斯完善的持有成本理论认为，期货价格与现货价格有着十分密切的联系。持有理论适用于消费具有连续性、而生产有季节性的农产品等商品。为储存商品和保证商品质量需要支付一定的成本，并且持有期货合约所需成本比持有实物的成本要小得多，因此期货价格成为影响现货价格的重要因素。如果期货价格和现货价格的偏离高于持有成本，交易者就会采用套利策略，最终将期货市场中的信息反映到现货市场价格上。

二、套期保值功能理论

１．早期的套期保值理论

二战以前，经济学家们认为期货市场为降低风险而进行套期保值的交易活动，期货市场等同于保险市场。套期保值者在完全套期保值交易中所受的损失，就是套期保值付给接受风险的投机者的保险费。套期保值者出于风险厌恶的本性而参与期货交易，使自身面临的各种价格风险得到转移，达到规避风险的目的。

２．基差逐利理论

20世纪50年代，斯坦福大学粮食研究所的农业经济学家沃金教授认为，套期保值的核心并不是要消除风险，而是通过寻找基差方面的变化或预期的基差变化来谋取利润，也就是说，通过发现期货市场与现货市场之间的价格未来变化来寻找获利的机会。套期保值者所追求的目标不一定是要把风险全部转移出去，只是避免了现货市场价格变动这一较大的风险，而接受了基差变动的较小风险。

３．资产组合套期保值理论

资产组合套期保值概念来自于马柯维茨组合投资理论。20世纪60年代，约翰逊和斯坦因利用组合投资理论来研究套期保值，认为交易者在期货市场进行套期保值，实质上是对期货市场与现货市场上的资产进行组合投资。期货套期保值者进行期货交易的目的是在既定的风险条件下最大限度地获得利润，或在预期收益一定的前提下把风险降到最低，而不仅仅是锁定交易者在现货市场部位的收益。
　　
　　国际期货市场不同发展阶段的功能分析
　　
　　期货市场功能的理论源于不同的经济发展阶段人们对期货市场实际功能发挥的探索。经济的发展水平和市场化机制的规范是影响期货市场功能的基本因素，源于期货市场的价格发现和套期保值功能，在不同的经济发展阶段期货市场表现出不同的功能。

一、期货市场历史发展过程中所具有的主要功能

纵观国际期货市场发展和期货市场功能发挥的历史，在19世纪期货市场产生伊始，其功能主要表现为建立了市场秩序和稳定的产销关系，促进了交通、仓储、物流、通讯等相关产业的发展；20世纪初到60年代末，期货市场功能主要表现为服从政府宏观调控；70年代到90年代中期，布雷顿森林体系的解体催生了金融市场的避险需求，期货市场这一阶段的功能主要体现为促进风险的管理；90年代以来，以中国为代表的发展中国家的崛起产生了对能源和原材料产品的巨大需求，这些资源型产品的定价权对一国经济的发展具有战略性的重要地位，这一时期期货市场的功能主要表现为维护国家经济安全和金融市场的稳定。

二、成熟期货市场的主要功能

成熟的期货市场形成的价格可以为企业的生产经营活动提供价格基准，能够为企业融资提供便利，能够维护国家金融安全，是国家宏观调控的重要参考指标。

１．为企业的生产经营活动提供价格基准

期货市场是市场化经济体的有机组成部分。对于一个企业而言，资金成本有长期的价格（长期贷款利率为代表），生产安排有计划（包括年度、季度、月度生产计划等），如果市场上未来的产品价格缺失，企业的生产计划信息没有传递到市场上，经营安排缺乏价格基准，就会导致企业的生产经营活动经常滞后于市场供求关系的变化。参与期货市场一方面可以使企业事先确定自己的生产成本或产品销售收入，主动灵活地安排自己的生产经营活动，保证生产的连续性；另一方面也可以使企业通过套期保值行为将供求信息和价格预期传送到市场中，期货市场集合各方面的信息，使期货价格更加具有预测性和真实性。因此，利用期货价格，一方面有助于提高企业决策效率，优化资源配置；另一方面也可以为企业的生产经营活动提供价格基准。

２．期货市场套期保值便利企业融资

在期货市场相对成熟的金融市场中，企业要向银行申请贷款，银行会首先要求企业针对贷款项目在期货市场进行套期保值，然后银行才会对没有价格风险的项目进行贷款，以降低贷款的风险。期货市场将银行与实业联系起来，是企业融资过程中重要的参考条件。

３．为国家宏观调控提供先行的参考指标

期货市场综合了商品市场和货币市场的供求信息，同时受政策等突发性因素的影响，是多重信息叠加起来的价格。完善的期货市场价格是经济的先行指标，预先反映经济的未来走势，是国家宏观经济调控的重要参考指标。

４．期货市场具有维护国家金融安全的功能

在经济、金融市场全球化的今天，定价权已经成为关系国家经济命脉的重要因素，价格操纵可以成为一国掠夺其他国家资源的看不见硝烟的战争途径。如果价格不反映本国生产消费的信息，完全被其他国家金融市场上的资金力量操纵而本国只能被动接受，将使本国的经济金融安全受到严重威胁。因此，完善本国现货和期货市场上的定价机制，形成定价中心，能够为保障国家的经济和金融安全提供基础性条件。

三、特定条件下期货市场更受关注

从历史上看，重大危机来临，也是期货市场创新发展的重要时期。1848年，芝加哥谷物商人为了应对当时玉米、小麦等商品价格的大起大落，发起设立了芝加哥谷物交易所（即现在的芝加哥期货交易所），开启了国际期货市场发展的序幕。上世纪70年代，随着世界石油危机及布雷顿森林体系的解体，世界货币体系进入浮动汇率时代，为应对急剧上升的汇率风险，外汇期货应运而生，发展迅速，并随后带动了利率期货、股指期货等金融衍生品的发展。当前，全球金融经济资源重组流动格局正发生新的变化，实体经济布局进一步调整，市场的不确定性因素进一步增加，这为期货市场的发展提出了现实需求。

四、成熟的期货市场是国际金融中心的有机组成部分

从国际金融中心的历史发展变迁可以发现，金融创新是贯穿整个国际金融中心发展史的永恒主题。当前，全球化背景下经济体系的复杂性导致不确定性增加，风险控制成为微观经济主体生产经营和国家宏观经济调控的主题，是否具有完善的衍生品市场提供价格参考和风险规避也成为一个城市能否成为国际金融中心的重要标志。纽约、芝加哥、伦敦等国际金融中心都有较发达的商品期货市场，期货市场与国际金融中心的发展相辅相成。
　　
　　期货市场助力于中国经济改革开放的推进
　　
　　价格是联结企业与市场、生产与消费等经济活动各个环节最重要的纽带，也是国家进行宏观经济调控的重要参考指标。价格管理体制是国家对企业微观经济活动实施管理的通道，企业的定价能力和定价方式决定了企业的经营业绩。伴随着中国的价格管理体制改革，中国的期货市场应运而生，具有历史的客观必然性。

一、期货市场价格为价格体制改革中的企业经营提供价格依据

价格体制改革使各经济主体产生了对未来的需求。1984年中共中央十二届三中全会通过了《中共中央关于经济体制改革的决定》，中国的经济体制开始由计划经济向社会主义市场经济过渡。在计划经济体制下，企业的产、供、销价格由国家制定，企业不存在规避价格风险的需求。随着市场化机制的逐步推进，企业自主经营、自负盈亏的程度不断提高，同时企业经营所面临的风险也要自己承担，客观上产生了规避经营中各种风险的需求。同时，在期货市场建立初期，政府也非常支持期货市场的发展。因为价格市场化后，政府对价格看不到、摸不着，期货市场价格不仅为国家的宏观调控提供参照，还为政府的收储提供依据。