2016年5月16日，中贸圣佳春拍“藏珍—瓷器专场”在北京诺金酒店举槌，共推出133件拍品。其中，明何朝宗制德化窑白釉观音坐像以480万元落槌，最终以552万元成交，超最低估价5倍之多(拍前估价：RMB 1,000,000-1,800,000)。据悉，此件拍品由著名藏家刘益谦竞得。

“中国白”(BLANC DE CHINE)出自法国人对明代德化白瓷的赞誉。在世界陶瓷史上，“中国白”就成了德化白瓷的代名词。德化窑是中国古代南方著名瓷窑，因窑址位于德化县而得名。德化白瓷的胎骨细柔坚致，俗称“糯米胎”，带有晶莹的光泽，釉水洁净匀厚与胎骨结合紧密浑然一体，呈色温润如玉，剔透光滑，器体在光线照耀下，可映见指影，叩之声音清悦悠扬，犹如敲击金属，铿然作响，其美妙的胎釉质感直逼玉器之“五德”。明清的许多陶艺著述往往将德化白瓷与定窑白瓷、永乐宣德时期的甜白瓷媲美，或称“建之粉定”，或谓“类永、宣之甜白”。其实，德化白瓷较之定窑白瓷、景德镇甜白瓷，外观上釉层更为纯净，胎与釉结合紧密坚致，色泽滋润明亮，工艺技术更臻成熟，从而摘取了中国白瓷的桂冠。

明代德化瓷塑大师辈出，其中，以何朝宗最为著名。何朝宗(1522-1600年)，又名何来，主要活动在明朝嘉靖、万历年间，是著名的德化窑瓷塑大师，清乾隆《晋江县志·乡土》记载：“有何朝宗者，善制陶像，人争宝之。”他的瓷塑作品，吸收泥塑、木雕和石刻造像的各种技法，结合瓷土特性，博取各家之长，形成独具一格的“何派”艺术。他所塑造的各种古佛神仙，发挥传统雕塑“传神写意”的长处，微妙地表现人物的内心世界，富有艺术魅力。

此件观音通体施白釉，中空，背后戳印阴文篆书“何朝宗”三字葫芦形印章款。观音低首垂目，面形长圆，饱满丰润，神情慈祥，似在俯瞰尘世众生。其发髻高束，正中插如意形头饰，身披长巾，胸前璎珞珠佩亦作如意形。双手隐于衣衫下，一足半露，一足屈掩。其衣纹自然，透过垂拂流转的衣褶，隐露出观音的肢体形态。观音像是德化窑的常见题材之一，是人们赋予想象和期待美善与圣洁的化身。作为福建德化窑瓷塑艺术的代表人物，何朝宗特别强调对人物神情的刻画，他所创作的佛教人物瓷塑，如达摩渡海像、观音像等吸收了魏晋南北朝以来佛教造像的优秀传统，使之超凡脱俗。同时，又根据各种神祇的不同特性，从现实生活中加以提炼。其艺术成就令人惊叹，观此件作品，可知其然。

据统计，何朝宗作品存世极为少见，多藏于世界各地博物馆。北京故宫博物院所藏观音坐像、泉州市文管会所藏“渡海观音”，均列为国家一级文物珍品。另有法国吉美亚洲艺术博物馆、大英博物馆、美国纳尔逊阿特金斯博物馆所藏，亦为其上乘作品。