电镀可以定义为在物品表面镀上一薄层其他金属或合金,以起到提高物品的耐磨性、导电性、抗腐蚀性或美观性等作用。在我国工业发展的过程中,电镀技术被广泛应用于机械、电子、航空航天等领域,助推行业进步和科技发展。

鉴于镍具有银白色光泽、较好的化学稳定性和钝化能力等特性,在常温下能很好地抵抗水、大气和碱的腐蚀,因此常常作为电镀的原材料。此外,基于不同金属的特性和用途,常见的电镀原料还有铜、金、铅、银等。一般来说,镀镍的主要目的是增强耐腐蚀性和耐磨性,并为后续涂层提供优良的附着性。

在工艺划分上,镀镍主要分为电镀镍及化学镀镍两种方式(见表1)。电镀镍是把制件放入硫酸镍溶液中作为阴极,并将金属镍板作为阳极,制件在接通电源后表面上出现金属镍镀层的沉积。电镀镍的优点是镀层内应力较小、平滑光亮、结晶细致,且与陶瓷金属化层结合力较强。但是,由于受金属化瓷件表面干净程度影响较大,镀层易出现起皮或起泡等现象。化学镀镍,即利用还原剂在制件表面上还原沉积得到镍层。相较于电镀镍来说,化学镀镍设备简单、操作方便,且利用效率更高。此外,化学镀镍形成的镍层,有着较高的硬度和耐磨性,加上其深层镀和均匀镀的能力,因此,化学镀镍的适用范围比较广。但是,其缺点主要在于镀液的成本较高,主要是因为镀液对杂质相对敏感,需要经常处理。

表1  电镀镍和化学镀镍的两种工艺对比

资料来源:上海有色网。

一般来说,镀镍企业所采购的原材料为电镀镍板和电镀级硫酸镍,其中镍板占76%左右。在市场上,电镀镍板的生产企业有金川、吉恩、英可等,电镀级硫酸镍的生产企业有金川、光华、吉恩等。从市场占有率来看,金川占据的市场份额最大,高达80.49%,主要得益于金川的规模经济优势。其次是吉恩,占比为8.94%,而英可市场占比仅为6.64%(见图1)。在电镀级硫酸镍市场上,金川牌的电镀级硫酸镍同样拥有最大的市场份额,为68.64%,而光华及吉恩的市场份额分别为15.86%、15.50%(见图2)。

图1　电镀镍板市场份额占比

资料来源:上海有色网,国泰君安期货。

图2　电镀级硫酸镍市场份额占比

资料来源:上海有色网,国泰君安期货。

当前,国内电镀企业数量较多且分散,企业规模普遍偏小,电镀耗镍量在0~3吨/月的企业数量占比约为75%,耗镍量在3~6吨/月的占比为17.5%,而超过6吨/月的企业则比较少,仅为7.5%(见图3)。从地区分布来看,中国镀镍企业大多分布在东部经济发达地区,主要是因为邻近港口可以进行进出口贸易。镀镍企业多集中于广东、浙江、江苏、山东、安徽、福建等省。

图3　不同耗镍量区间里企业数量占比

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中国镀镍行业年耗镍量维持在5万~6万吨。镀镍技术的发展历史悠久,大多应用于传统行业,且需求表现较其他镍下游领域更加稳定。镀镍行业下游终端消费较为分散,主要涉及阀门制造业、机械制造业、电子计算机工业、石油工业、航天工业等,其中阀门制造业占比最大,为17%,机械制造业和电子计算机工业占比均为15%(见图4)。此外,镀镍在新兴领域亦有一定的应用。例如,新能源电池钢壳和接头等。2022年,中国经济受到疫情的扰动,传统需求受到终端消费的抑制,新兴领域的需求成为镀镍领域的支撑点(见图5)。

图4　镀镍端需求分布

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图5　2019—2022年中国月度电镀耗镍量

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