百年来，“面粉大王”“棉纱大王”“红色资本家”“中国的洛克菲勒”，这样的王牌称号一直围绕着荣氏家族，他们在商场上纵横驰骋、独领风骚。上世纪50年代，毛泽东更评价说：“荣家是中国民族资本家的首户，中国在世界上真正称得上是财团的，就只有他们一家。” 百年中，在特定的历史环境下，荣氏家族经历过多次常人难以想象的戏剧变幻，几番动荡，浮沉不已，但最终都能化险为夷。

1919年，日本商人已经在上海开设了一家取引所（即期货交易所），经营面粉、麦麸期货交易。期货交易所主要是日本人用来控制原料与成品价格的工具，同时又可以兼做棉花贸易。日本人借经营面粉、麦麸、棉花的期货交易等，控制原料与成品价格，最终辖制中国商人。而中国却一直是现货交易，已经落后很大一步了。

对此，荣宗敬萌发了自行成立期货交易所的念头。五四运动爆发后，国内掀起抵制日货的风潮，荣宗敬借机联合其他实业家和商人，于1920年3月1日，同阜丰厂宁钰亭、申大厂顾罄一等18人把上海机制面粉公会贸易所改组为中国机制面粉上海交易所，并于8月14日正式对外营业。这是中国人在上海建立的首家期货交易所，经办面粉、麸皮期货交易。不久，荣宗敬又趁热打铁，在华商纱厂联合会上提出了筹建纱布交易所的设想。1921年，纱布交易所在上海正式挂牌，经办棉纱期货交易。从此，夺回了面粉和纱布期货价格主导权。

收购日本人的纱厂

荣宗敬还干了一件让中国商界很长脸的事情。1917年，他出40万元买下上海一家原本由日本商人经营的纱厂，改名为申新二厂。自1884年“红顶商人”胡雪岩斗丝惨败后，上海棉纱业先为英美商人控制，后成日本公司天下。如今，中国企业竟有气魄和能力收购日本企业，一时成了埠上让人津津乐道的新闻。

期货“抗日”

1925年5月30日，“五卅”运动爆发，又一轮抵制日货风潮爆发，荣宗敬看准机会，上演了一场做空日元的好戏。荣宗敬先是一连几天大量抛售日元，逼迫日元汇价狂跌不止。当收到日本几家大银行组成银行团来出面维持日元后，指示下属立即“空翻多”，不露痕迹地吃进200万日元。当在日本银行团出面维持下日元出现回升时，荣宗敬又让下属继续公开地抛售大量日元，同时派人制造各种日元将下跌的舆论。一时间连上海各银行、钱庄、欧美商人及银行也开始大量抛出日元，外汇市场上日元一日不如一日，汇价再次急剧下跌。此时荣宗敬杀了个回马枪，动用全部资本购进远期日汇(期限为6个月)，为了筹得资金进行这次规模空前的日汇投机，大量售出积压的粉、纱存货，并不惜以低价抛出远期栈单。半年后，日元汇价逐步上扬，荣宗敬按照新的比价兑回到期的日汇，几乎净赚400万日元，几大日本银团却损失惨重。

为抗日做出重大贡献

1937年“七七事变”后，荣家兄弟把茂新四厂库存的几万包面粉和数千担小麦，以记账方式给第三集团军做军粮。“八?一三”事件后，他们第一批捐出5万袋面粉及大量慰劳品。无锡各界组织抗敌后援会，荣德生以“乐农氏”之名首先捐助面粉一万包，后来又捐出两万包，其中一万包用来救济难民。