6月21日，沙特国王萨勒曼宣布，废原太子纳伊夫，改立原副太子，也就是自己的儿子穆罕默德为太子。消息一出，媒体震惊却不意外。这是一个很有趣的说法，因为既然不意外，那震惊什么呢？

首先让我们先说说为什么不意外。2015年4月，79岁的萨勒曼继任沙特国王。沙特这个国家从建立开始到现在，只有两代人轮流做国王，无奈岁月不饶人，79岁的萨勒曼已经是最年轻的第二代王子了。为了国家的领导，也为了世界能源的稳定，第三代王子的接班事业必须上场，所以当时国王提拔他最爱的儿子，年仅29岁的穆罕默德担任副太子，同时任国防与经济部长。

当时大家对于年仅29岁就被任命为副太子的穆罕默德都很陌生，毕竟在沙特近千位王子当中，无论媒体如何报导，也很难让某一位王子特别受到大家的瞩目，更别说萨勒曼自己刚担任国王不久。不过内举不避亲，萨勒曼眼见沙特王室第二代年事渐高，第三代接棒时机开始，他立即选了这位比他小50岁的儿子任太子。这个举动除了让萨勒曼家族成为王室血缘之外，也可以在身后确保50年的王室稳定。无论从私心或公义来讲，萨勒曼的想法都不令人感到意外，那么为什么震惊呢？

任国防与经济部长的穆罕默德在两年多以来，先后干了几件大事，但是都不太成功，这还不是最令人担心的，最令人感到焦虑反而是他不怕失败的决心，让我们先从沙特的国防来看看。从年轻王子负责沙特国防开始，他立即将沙特的宗教宿敌伊朗，转换为军事对抗的对象。虽然沙特并没有直接与伊朗发生战争，但在复杂的中东局势里，沙特与伊朗展开了一连串的代理人战争，尤其是在叙利亚与也门的战事。

叙利亚持续五年的内战中，原先西方世界一致看衰阿萨德总统的政权，谁知道几年后，阿萨德总统仍然没有垮，主因是伊朗的什叶派穆斯林部队的驰援。同样的这也让沙特加重力道，支持反阿萨德总统的军队，两者之间相持不下，造成内战持续，平民伤亡惨重。正在双方对峙的时候，2015年9月30日，俄罗斯参战一反局势，扭转战争，目前没有媒体敢说阿萨德政权必垮无疑。

在也门的情况也很类似。沙特基于同样理由，以支持也门政府军的方式，打击伊朗支持的胡塞反抗军。不过，虽然沙特以精良的美式装备，加上强大空军对也门进行滥炸，结果除了引发人道主义的谴责之外，军事上的胶着，两年多下来没有任何进展。最近又在这位王子部长的建议下，联合其他阿拉伯国家，以外交手段制裁卡塔尔是最新的策略。在这个策略当中，沙特提出的复交条件，第一项就是逼迫卡塔尔必须立即切断一切与伊朗的关系，这说明一切。

年轻王子在军事上的挫折，并没有停止他在经济部长任内的野心。他一上任就提出沙特愿景2030计划，目的就是为了让沙特不要太依靠原油。主要的原因就是这几年来，原油价格不稳定，加上穆罕默德提出的低价原油，想要逼退高成本原油于市场外的计划可以说是大失败。以去年为例，沙特国内预算赤字直逼全国GDP的12%，王子的策略几乎动摇国本。然后，王子又出新招，联合石油输出国家组织OPEC与非OPEC的国家一起进行减产。原来的目的是想以减产的方式提升原油价格，可是这招也没什么用，再加上许多国家阳奉阴违的结果，减产并没有提升价格。

这两件不成功的策略，让沙特面临前所未见的困难局面，也就是低油价与低市占率。这当然让沙特这个经济几乎完全依靠原油价格的国家，又增加不少预算赤字，那么怎么办呢？王子的答案就是2030年的愿景。

这个愿景简单来讲，就是以股票上市的方式，让沙国油田私有化，私有化的结果可以提升生产效率之外，也可以转投资到其他工业，让沙国的经济有更为多样的基础。这个计划预定2018年下半年实施，出售股权5%，而这极有可能是财经史上最重要的上市计划。穆罕默德很得意地预估，阿拉姆（ARAMCO）油田公司价值两兆美元，但是这极有可能是高估了的价格。

不过这其实并不是价值的问题，而是这位皇太子的管理才能，以及对区域政治的决心，才是真正让世人对沙特的未来感到震惊的地方。现在，让我们拭目以待，看看沙特这个重要的国家进一步的发展。